DESTINO AMBIENTALE

Gli effetti antibiotici sulle comunità microbiche naturali

L’utilizzazione agronomica degli effluenti zootecnici e l´impiego a scopi energetici delle biomasse sono pratiche sempre più diffuse nelle aziende agro-alimentari. Gli agroecosistemi richiedono un notevole impiego di energia sussidiaria (carburanti per le macchine agricole, fertilizzanti, pesticidi, irrigazione, mangimi) e non sono più in grado di riciclare la sostanza organica a causa dell’alterazione dei cicli degli elementi dovuta all’intervento continuo dell’uomo (es. rimozione della biomassa prodotta nelle colture o eccesso di accumulo di sostanza organica negli allevamenti) con notevoli impatti sulla qualità del suolo agrario.

In effetti tra i fenomeni più diffusi di degrado del suolo vi sono la perdita di sostanza organica nelle colture e l’eccessivo accumulo di scarti, sotto forma per esempio di letame, negli allevamenti di bestiame. In questi ultimi vengono anche utilizzati grandi quantità di antibiotici per curare e prevenire la diffusione di infezioni. Al fine di smaltire gli scarti organici, in un contesto di economia circolare, molte aziende agricole si avvalgono dell’utilizzo di letame come ammendante del suolo o più recentemente per alimentare impianti di digestione anaerobica da cui ottenere energia sotto forma di biogas.  Il biogas prodotto (ad elevato contenuto in metano > 50%) è utilizzato all’interno dell’azienda per produrre energia elettrica e calore, riducendo pertanto il consumo di carburanti fossili e contribuendo alla ciclizzazione dell’anidride carbonica. Oltre al biogas, dal processo di digestione anaerobica si ottiene anche digestato che può essere utilizzato come fertilizzante organico. Poiché sia il letame che il digestato derivano dalle deiezioni animali queste possono contenere residui di antibiotici che non vengono del tutto metabolizzati dagli organismi trattati.  Gli antibiotici sono contaminanti emergenti, cioè sostanze non incluse nella legislazione attuale europea e per le quali pertanto non sono stati fissati dei valori soglia di riferimento né nelle acque, né tantomeno nei suoli. Tuttavia è ormai evidente che la loro presenza sia molto diffusa nell’ambiente e che la contaminazione da antibiotici sia la principale causa della diffusione tra ecosistemi e uomo e viceversa del fenomeno dell’antibiotico resistenza.

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